חיפושיות בעלות גוף צר ומאורך, שרבות ממיניהן מחקות נמלים הן במראן והן בהתנהגותן. אורך גוף הבוגר נע מ־1 עד 18 מ"מ, אך במרבית המינים הוא נע מ־2 עד 6 מ"מ. הבוגרים והזחלים חיים בעיקר במצעים עשירים בחומר אורגני מתפרק וניזונים ממגוון מקורות מזון מן החי והצומח.

חיפושיות בעלות גוף גלילי בגוון חום עד שחור ומחושים המסתיימים באלה קצרה. אורך גוף הבוגרים נע מ־2 עד 50 מ"מ. רוב המינים מתפתחים בענפים, בגזעים, בבמבוק או במוצרי עץ מעובדים. מינים רבים נחשבים למזיקים חשובים ביערנות, בעצי פרי, בגפנים, במוצרי עץ ובגרעיני דגניים מאוחסנים.

חיפושיות המתאפיינות בבוגרים בעלי גוף המאורך והקשיח, ההולך ומתחדד לאחור, הצבעים המתכתיים המבריקים ברבים מהמינים, והנטייה לשבת על הפונדקאי החשופים לשמש. הזחלים מתפתחים בתוך ענפי עצים או שיחים. לעיתים ניתן לזהות עצים נגועים לפי חורי יציאה שנותרו לאחר הגחת הבוגרים מן העץ.

חיפושיות המתאפיינות בבוגרים בעלי גוף רך, מאורך, צר וישר, ששני צדיו כמעט מקבילים. כנפי החפייה אף הן רכות יחסית. הבוגרים טורפים אבל ניתן לראותם ניזונים על אבקני פרחים, וצוף. הזחלים הם ציידים פעילים החיים על הקרקע. אורך הגוף הבוגר נע מ-5 עד 15 מ"מ.

חיפושיות המתאפיינות בעיקר במינים קרקעיים בעלי גוף ורגליים מותאמות לריצה מהירה. רוב המינים פעילי לילה ומשמשים טורפים חשובים, וחלקם גם ניזונים מזרעים. מרבית המינים בעלי גווני גוף הכהים של שחור או חום. אורך הגוף של המינים באזור אירופה והמזרח התיכון נע בדרך כלל מ-1.5 עד 40 מ"מ.

חיפושיות המתאפיינות בבוגרים בעלי גוף מאורך, לרוב גלילי ולעיתים משוטח במקצת. במינים רבים מופיעים גווני גוף צבעוניים. המחושים בני 11 פרקים, פשוטים ובמינים רבים אורכם שווה לאורך הגוף או עולה עליו. הבוגרים והזחלים צמחוניים ובהם נכללים כמה ממזיקי העץ החשובים בעולם כולל מין מזיק לעץ מעובד.

חיפושיות המתאפיינות בבוגרים בעלי מבנה גוף קצר עד אליפטי ולעיתים קמור. גודלם נע בדרך כלל בין 1 ל־18 מ"מ, קיימת שונות רבה בין תת-המשפחות כל המינים צמחוניים ויש בהם מינים רבים הנחשבים מזיקים חשובים בחקלאות ולעיתים גם במזון מאוחסן.

חיפושיות המתאפיינות בבוגרים בעלי גוף מאורך, לעיתים פחוס במקצת, ושעיר בדרך כלל. רבים מהמינים נושאים דגמי צבע בולטים ולעיתים גם ברק מתכתי. המחוש דמוי אלה. אורך גוף הבוגר נע מ-3 עד 24 מ"מ. הבוגרים ניזונים מטריפת חרקים או מאבקני פרחים, והזחלים טורפים.

חיפושיות המתאפיינות בבוגרים בעלי גוף קצר, רחב וקמור, דמוי חצי־כדור. כנפי החפייה קשות ומכסות לחלוטין את הבטן. הראש קטן וחלקו מוסתר. הבוגרים מתאפיינים בצבעים בוהקים. הבוגרים והזחלים ברוב המינים טורפים פעילים של מזיקים בחקלאות ונחשבים כחרקים מועילים. אורך גוף הבוגר נע מ-0.8 עד 18 מ"מ.

חיפושיות המתאפיינות בבוגרים בעלי קדמת ראש דמוית חדק. בקצה החדק מצויות גפי פה נושכות־לועסות קטנות המשמשות לקידוח ברקמות צמחיות ולהזנה. הבוגרים והזחלים צמחוניים ובהם כמה ממזיקי המזון המאוחסן החשובים בעולם.

חיפושיות המתאפיינות בבוגרים בעלי גוף קטן עד בינוני, סגלגל וכמור, ולעיתים מאורך. הגוף מכוסה שערות או קשקשים היוצרים דגמים שונים בגווני חום, שחור, לבן או צהבהב. הראש וגפי הפה מוטים מטה ומוסתרים חלקית על־ידי סגמנט החזה הראשון (Pronotum). מינים רבים במשפחה נחשבים מזיקי מחסנים ורכוש.

חיפושיות המתאפיינת בבוגרים בעלי גוף מאורך ורך יחסית, ראש המוטה מטה, ועיניים בעלות צורה כלייתית אופיינית. במינים רבים מופיעים צבעים בוהקים, לעיתים עם דגמים שחורים. המינים מתאפיינים בהתפתחות ייחודית הנקראת על־גלגול. אורך גוף הבוגרים ברוב המינים נע מ-10 עד 25 מ"מ.

חיפושיות המתאפיינת בבוגרים בעלי גוף מאורך עד סגלגל, המכוסה בשערות קצרות וצפופות המקנות לו לעיתים מראה קטיפתי רך. הבוגרים ניזונים מאבקה ולעיתים גם טורפים חרקים קטנים והזחלים טורפים. אורך גוף הבוגרים לרוב קטן מ־10 מ"מ. תפוצת המשפחה קוסמופוליטית.

חיפושיות המתאפיינות בבוגרים בעלי גוף מאורך עד גלילי ולעיתים פחוס במקצת. הראש נושא לעיתים מבנה קדמי מוארך. הבוגרים והזחלים צמחוניים. הזחלים ניזונים בעיקר מפטריות ומחומר צמחי מתפרק. אורך גוף הבוגרים נע בדרך כלל מ-4 עד 15 מ"מ. תפוצת המשפחה קוסמופוליטית.

משפחת חיפושיות המתאפיינת בבוגרים בעלי גוף רך, מאורך וצר. כנפי החפייה צרות וארוכות. הראש מאורך ובעל עיניים בולטות. הבוגרים ניזונים מאבקה וצוף פרחים הזחלים מתפתחים בתוך חומר צמחי מת ספוגי רך או בתוך חומר צמחי נרקב והם אינם נחשבים למזיקים פרט למין נובר המזח.

חיפושיות המתאפיינת בבוגרים בעלי גוף סגלגל ומשוטח יחסית. פרק החזה הראשון גדול ובולט. כנפי החפייה קצרות יחסית ואינן מכסות את כול הבטן. הבוגרים והזחלים ניזונים בעיקר מפגרי בעלי חיים. אורך גוף הבוגרים נע מ-7 מ"מ עד 45 מ"מ. בעלת חשיבות באנטומולוגיה משפטית בהערכת זמן המוות.

חיפושיות המתאפיינות המתאפיינת בבוגרים בעלי גוף קטן ושטוח, תכונה המאפשרת להם לחדור לסדקים ולמרווחים צרים. מרבית המינים בעלי גוון גוף חום הנושא שקעים על פני הכנפיים והחזה. מספר מינים מהווים מזיקים חשובים למזון מאוחסן. במינים הקשורים למזון מאוחסן, מצויות בליטות או שיניים בצדי פרק החזה.

חיפושיות המתאפיינות בבוגרים בעלי סגמנט הבטן הראשון שלם שאינו נחלק על ידי ירך הרגל האחורית. פיסת הרגל מתאפיינת בנוסחה 5-5-4. מינים רבים פעילים בלילה או חיים במקומות מסתור והם בעלי גוף כהה עד שחור. הבוגרים והזחלים ניזונים לרוב מחומר אורגני מתפרק. במשפחה נכללים גם מספר מזיקי מחסן חשובים.