תפוצת המין אוֹרֶגֶת הָאֲשָׁלִים משתרעת מהמזרח התיכון (ישראל, ירדן, סיני וחצי האי ערב) דרך עיראק ואיראן ועד אפגניסטן, פקיסטן והודו. בישראל המין נמצא בנאות מדבר לאורך הערבה מאזור עין גדי דרומה לערבה ולנגב המזרחי.

המלכה מייסדת את הקן לאחר מעוף הכלולות. הפועלות הראשונות מגדלות את מחזור הצאצאים הראשון, ובהמשך מתפתחת מושבה רב־שנתית המונה בדרך כלל עשרות עד מאות פועלות. הזחלים טווים פקעות משי שבתוכן הם מתגלמים, ובאזורים המדבריים בישראל פעילות המושבות מגיעה לשיאה באביב ובתחילת הקיץ.

בדומה למינים נוספים בסוג, הזחלים מפרישים קורי משי מבלוטות השפה, והפועלות מנצלות אותם כחומר בנייה לקן. בעזרת המשי הן אורגות מבנים המשמשים כדפנות הקן, לציפוי קירותיו, לריפודו ולאיטום פתחיו. הקן עשוי להיבנות מתחת לאבנים, בבסיס עצים, בתוך חללים בגזעים או על ענפים, ולעיתים הוא בנוי מעלים יבשים, מענפים דקים ומסיבי צמח המלוכדים במשי הזחלים.

הפועלות ניזונות מצוף, מטל־דבש ומהפרשות מתוקות של צמחים, אך גם צדות חרקים קטנים וניזונות מפגרי חרקים כמקור לחלבון.

מקור מזון חשוב נוסף הוא טל־דבש המופרש על ידי כנימות עלה, כנימות מגן וציקדות החיות בעיקר על עצי אשל ולעיתים גם על צפצפת הפרת. הפועלות מגינות על חרקים אלה מפני אויבים טבעיים ולעיתים אף מעבירות אותם לענפים חדשים, וכך שומרות על מקור מזון יציב למושבה.

התמונות צולמו בעין גדי.