משפחה המתאפיינת בכיסוי גוף צפוף של שערות המזכיר בצורתו ביחד עם אופן ההתנהגות את הדבורים. בחלק מהמינים שערות הגוף רחבות ושטוחות ויוצרות כיסוי דמוי קשקשים של דגם צבעוני. הזבובים מעופפים טובים ובמינים רבים הם מרחפים במקום אחד. הבוגרים ברובם ניזונים על פרחים והזחלים הם טפילים חיצוניים או פנימיים של חרקים (פרזיטואידים).

משפחה המתאפיינת בשונות רבה במופע ואורך גוף הבוגרים. הכנפיים בעלות דגמים כתמים שונים. גווני הגוף משתנים משחור, אפור ועד צהוב לפעמים עם גוון מתכתי. הבוגרים ניזונים על צוף פרחים, פירות נרקבים, נבלות והפרשות של בעלי חיים. הרימות ניזונות על צמחים ירוקים או נרקבים, הפרשות בעלי חיים, נבלות ועל בית השורשים ופקעיות החנקן של מספר גידולים חקלאיים חשובים ולכן מספר מינים נחשבים למזיקים חקלאיים.

משפחה שמה נגזר מאופן מעוף הבוגרים אשר מרחפים באוויר במקום אחד על ידי רפרוף כנפיים מהיר. כנף מתייחדת בעורק (Spurious vein) שלא נימצא במשפחות אחרות (תמונה). מינים רבים בה פתחו חקיינות לחרקים בעלי עוקץ ארסי כמו צרעות ודבורים. הבוגרים ניזונים על צוף ואבקנים ונחשבים מאביקים חשובים.